Kareem fangen: Wie LeBron James den NBA-Punkterekord jagte: NPR

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Jason Fuller

LeBron James steht kurz davor, Kareem Abdul-Jabbars Rekord für die meisten erzielten Punkte zu übertreffen. Kevin C. Cox/Getty Images Bildunterschrift ausblenden

LeBron James steht kurz davor, Kareem Abdul-Jabbars Rekord für die meisten erzielten Punkte zu übertreffen.

Man kann sich kaum vorstellen, wie 38.387 Punkte aussehen und klingen.

Aber wenn man bedenkt, dass Kareem Abdul-Jabbar diesen Rekord für die erzielten Punkte aller Zeiten in der NBA hält, kann man mit Sicherheit davon ausgehen, dass darin Tausende seiner berühmten Skyhooks enthalten sind. Das sagte er auch und schätzte in einem Interview mit dem Astrophysiker Neil deGrasse Tyson, dass drei Viertel seiner Punkte durch den Haken erzielt wurden.

Von der knackigen Freigabe am höchsten Punkt bis zum sanften Aufziehen hat Kareem (auch bekannt als „Cap“) damit dazu beigetragen, seinen Namen in die Rekordbücher einzugravieren.

Aber keine Aufzeichnung ist unsterblich. Und jetzt ist Kareems Mount Rushmore-Rivale LeBron James, der Junge aus Akron, nur noch wenige Augenblicke davon entfernt, feierlich der neue Rekordhalter zu werden.

Jede Generation von Basketball-Bewunderern, Fans und Eiferern glaubt, den größten Spieler aller Zeiten gesehen zu haben. Auf dem Hartholz; Sie zeigen Anmut, während sie in der Luft gleiten. Haltung, während sie einen Sprungschuss ausführen, der die Menge zum Schweigen bringt; und das Herz eines Champions zu demonstrieren, indem sie ihr Team stärken und zum Sieg führen.

„Seine Leichtigkeit“ Michael Jordan. Bill „Mr. 11 Ringe“ Russell. Earvin „Magic“ Johnson. Kobe „Black Mamba“ Bryant. Du bekommst das Bild. Dieser Glaube, Zeuge von Größe gewesen zu sein, dient als Auflockerung für die GOAT-Basketballdebatte.

Wir sind heute nicht hier versammelt, um dieses ewige Feuer zu schüren ... aber wenn wir es wären, wäre LeBrons krönender Erfolg, Kareems Rekord als Torschütze aller Zeiten zu übertreffen, der Krönungsakt.

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Seit der Gründung der National Basketball Association (NBA) haben sich mehr als 4.500 Spieler auf dem Hartholzplatz niedergelassen – zweifellos haben sie ihre Kindheitsträume wahr gemacht, die im örtlichen YMCA, auf dem Basketballplatz am Ende des Blocks oder auf dem verstellbaren Fisher-Price-Miniatur-Randstandplatz begonnen haben nur 2 Fuß über dem Boden. Doch nur wenige Auserwählte werden in den großen Hallen des Basketball-Pantheons als Ikonen anerkannt.

In den letzten 34 Jahren unterschied sich Kareem von allen anderen Spielern, indem er mit 38.387 Punkten einen Rekord aufstellte, von dem viele glaubten, er sei unzerbrechlich. Und das aus gutem Grund. Mit seinem Skyhook, einem wahren Werk der Physik, war Kareem weder geistig noch körperlich seinesgleichen.

Kareems Skyhook war ein wunderschönes Ding. Tim DeFrisco; Tim DeFrisco; Mike Powell/Getty Images verbergen Bildunterschrift

Aber dank der Modernisierung des Spiels; die Erfindung des 3-Punkte-Wurfs im Jahr 1979 (10 Jahre nach Kareems NBA-Debüt); Innovationen in der Sneaker- und Gesundheitsbranche; sowie Hingabe und eine Prise Glück; LeBron wird der neue Rekordhalter aller Zeiten.

Wie ist er hierher gekommen, fragen Sie sich vielleicht?

Um Kareems 34-jährige Herrschaft als Punktemeister und LeBrons Weg bis zu diesem Punkt voll und ganz zu würdigen, müssen wir die Zuverlässigkeit beider Spieler hervorheben.

Kareem spielte in 1.560 Spielen und spielte im Laufe seiner Karriere bei den Los Angeles Lakers und Milwaukee Bucks mehr als 57.000 Minuten. Er hat im Laufe seiner über 20 Saisons in der NBA nur zweimal mehr als sechs Spiele verpasst, und das alles ist ein Beweis für seinen gesunden Lebensstil abseits des Platzes und seinen Spielstil auf dem Platz.

LeBron hat auch einige Meilen auf den Beinen. Im Alter von 38 Jahren hat er etwa 150 NBA-Spiele weniger als Kareem bestritten und 4.000 Minuten weniger für drei verschiedene Teams absolviert, um den 38.000-Punkte-Klub zu erreichen.

LeBron gibt zu Protokoll, wie sehr er es hasst, die Fans mit verpassten Spielen im Stich zu lassen, aber er hat deutlich mehr davon verpasst als Kareem. LeBron hat in seiner 19-jährigen Karriere mehr als 140 Spiele verpasst – mehr als 70 davon seit seinem Debüt bei den Lakers im Jahr 2018.

Auf dem Platz machte Kareems tödlicher Skyhook ihn in seinen Vierzigern genauso gefährlich wie in seinen Zwanzigern. Er sagte bekanntlich: „Man muss nicht wissen, wo der Ball ist. Man muss den Korb im Auge behalten, aber man muss nicht den Ball im Auge behalten“, als er die Mechanik des Skyhooks aufschlüsselte. Der brillante, hochgewölbte Schuss, gepaart mit unzähligen Übungsstunden, führten zu einer effizient langen Karriere. Und während Kareems Offensivstärke die Liga beneidete, war er enorm stolz auf seine Verteidigung und schaffte es elfmal ins All-NBA Defensive Team.

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Das Verblüffendste an LeBrons Streben nach Kareems Rekord ist, dass (1) er von Natur aus ein Moderator ist, der bei den Assists auf Platz 4 aller Zeiten steht, und (2) wie viel von seinem Spiel auf Explosivität, Kraft und Sprungfähigkeiten ausgerichtet ist Normalerweise verlässt man sein Spiel, nachdem man jahrelang über dem Rand gespielt hat. Aber LeBron passte sich an, ähnlich wie der verstorbene große Kobe Bryant, und entwickelte ein formalisierteres Post-Up-Spiel und einen konstanten 3-Punkte-Wurf.

LeBrons Explosivität war ein wichtiger Teil seines Spiels – und wie er punktete. Andy Lyons/Getty Images Bildunterschrift ausblenden

Sicher, Kareem war es gewohnt, Spielern wie Magic Johnson zuzusehen, wie sie den Ball unermüdlich vorantreiben und schnelle Breakpunkte erzielen, aber die Modernität des Basketballs begünstigt LeBron. Historisch gesehen waren Spieler mit der Größe von Johnson und LeBron keine effizienten 3-Punkte-Schützen.

Und hier konnte LeBron gegenüber Kareem gewinnen. Mit mehr als 2.230 erzielten 3-Punkte-Würfen liegt er derzeit auf dem 9. Platz aller Zeiten. Das ist ein Plus von über 6.690 Punkten, das LeBron genießen konnte, weil die Liga den Schlag übernommen hat und Basketballanalysen die 2-Punkte-Schläge weniger bewertet haben. Kareem hingegen hat einen einzigen 3-Punkte-Schuss gemacht ... überhaupt.

Außerhalb des Spielfelds war Kareem ein Verfechter der Ernährung und einer der ersten NBA-Spieler, der Yoga in der gesamten Liga bekannter machte. Er kam 1961 auf Yoga und begann 1976 mit dem Hatha-Yoga. Bereits 1991 erzählte er der Zeitschrift Jet, dass Yoga seine Körperhaltung verbessere und für die Verletzungen verantwortlich sei, die er nicht hatte.

Als er aufwuchs, erlitt LeBron nie Verletzungen, dennoch folgte er Kareems Beispiel und integrierte Yoga bereits in seiner Saison 2007 in Cleveland in seinen Trainingsplan. Es könnte argumentiert werden, dass LeBrons Engagement möglicherweise das von Kareem übertroffen hat, nachdem LeBron bekannt gegeben hatte, dass er etwas mehr als 1 Million US-Dollar pro Jahr allein für seinen Körper ausgibt, um die anstrengende NBA-Saison zu überstehen.

Dieses Maß an Vorbereitung und Wachstum von LeBron in seiner 19. Saison ist seiner Rookie-Zeit in Cleveland völlig fremd. wo er Spiele bestritt, ohne sich die Knöchel abzukleben – sehr zur Ehrfurcht seiner Teamkollegen.

Über ihre körperlichen Eigenschaften hinaus ist es beiden Spielern vor allem ihr handwerkliches Engagement und die Betonung der Basketball-Grundlagen zu verdanken.

Dies äußerte sich in hohen Field-Goal-Prozentsätzen beider Mannschaften. Kareems Saisonhöchstdurchschnitt lag bei 60 %. LeBrons Höchstwert liegt bei 56 % – mit vielen Ausflügen zur Freiwurflinie.

Kareems Karriere-Freiwurfdurchschnitt lag bei 72 % – nicht schlecht für einen großen Kerl – und er schaffte in seiner Karriere mehr als 6.700 Freiwürfe, während er mehr als 9.000 Schüsse auf das Wohltätigkeitstrikot schoss.

Kareem war im Laufe seiner Karriere mit großartigen Trainern gesegnet. Mike Powell/Getty Images verbergen Bildunterschrift

Angesichts der Explosion von LeBron auf dem Spielfeld und am Rand ist es keine Überraschung, dass er mindestens 1.600 Freiwurfversuche mehr ausgeführt hat als Kareem und in seiner Karriere mehr als 8.000 ausgeführt hat.

In den letzten Jahren ist LeBrons Freiwurfquote etwas zurückgegangen. Sein Tiefpunkt war die Saison 2018/19, in der er eine Trefferquote von 66 % erzielte. Aber sein Karrieredurchschnitt liegt bei knapp über 73 %.

Talent und Engagement bringen viele Sportler weit, aber was es Menschen, unabhängig von ihrem Beruf, ermöglicht, sich deutlich von der Konkurrenz abzuheben, liegt an den großartigen Lehrern, von denen sie gelernt haben.

Kareem wuchs unter der Anleitung von John Wooden, dem Zauberer von Westwood, auf – einem berühmten UCLA-Trainer, der weithin als der größte College-Basketballtrainer gilt. Während seiner Zeit an der UCLA half Kareem im Laufe von vier Jahren dabei, drei nationale Meisterschaftsbanner an die Dachsparren des Pauley Pavilions zu bringen.

In dem Buch „Coach Wooden and Me: Our 50-year Friendship On and Off The Court“ sagte Kareem:

„In John Woodens Basketballprogramm gab es keine Abkürzungen. Man hat es so lange gemacht, bis man es richtig gemacht hat, und dann hat man es noch einmal gemacht. Die Grundphilosophie, die ich an diesen langen Nachmittagen gelernt habe, ermöglichte es mir, meine Profikarriere auf 20 Jahre auszudehnen, also länger als.“ jeder andere Spieler.“

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Beruflich übernahm Kareem größtenteils Trainer, die aus Erfolgskulturen stammten. Larry Costello trainierte ihn und Oscar Robertson zu ihren ersten Meisterschaften. Und nachdem er zu den Los Angeles Lakers wechselte, wurde Kareem von Bill Sharman und Jerry West trainiert und gewann Meisterschaften, während er von Paul Westhead und Pat Riley trainiert wurde.

Derselbe Pat Riley brachte schließlich die Zutaten für den Erfolg zu den Miami Heat, wo er, wie es das Schicksal wollte, enormen Einfluss auf einen bestimmten Jungen aus Akron haben würde.

Doch LeBron kam zunächst nicht durch eine prestigeträchtige Institution wie die UCLA oder mit jemandem wie John Wooden. Dennoch blüht die Basketballkultur im Nordosten von Ohio, angeführt von St. Vincent-St. Marys (STVM) Trainer Dru Joyce II war mehr als ausreichend.

Lange bevor Coach Dru den Basketballplatz bei STVM weihen und nach ihm benennen ließ, versuchte er lediglich, ein Rec-League-Team auf die Beine zu stellen und gleichzeitig seinem Sohn Dru Joyce III dabei zu helfen, tiefer in die Basketballkultur der Region einzutauchen.

Bei STVM erlangte LeBron seinen Ruf als herausragender Lerner und lernte, schnell zu sein. Barbara Wood arbeitete als Bibliothekarin am STVM und beobachtete, wie LeBron einer der ersten Schüler war, die in der Bibliothek lernten.

„Er war eigentlich ein ziemlich guter Schüler“, sagte Wood gegenüber NPR. „Er war höflich, hatte gute Manieren und ich wusste nichts über ihn, außer dass er wirklich seine Arbeit erledigen wollte. Ich glaube, er nutzte diese Zeit als Flucht.“

Derselbe wohlerzogene LeBron überraschte Wood mit einer liebenswürdigen SMS, nur wenige Stunden nachdem er am 15. Januar gegen Philadelphia die 38.000-Punkte-Marke erreicht hatte.

LeBrons Lerngewohnheiten wurden auf die nächste Stufe gehoben, nachdem er von den Cleveland Cavaliers aus der High School gedraftet wurde. Seine Entscheidung, Cleveland nach Miami zu verlassen, führte wohl zu einer Erfahrung auf Doktoratsniveau unter Rileys Fittichen.

LeBrons Entwicklung als Spieler half ihm, den Rekord aufzustellen. Mike Ehrmann/Getty Images Bildunterschrift ausblenden

Kareems Punkterekord überdauerte die Amtszeit von sechs US-Präsidenten. Die Frage ist nun, wie lange LeBrons Rekord halten wird, angesichts des rasanten Tempos des heutigen Spiels, das für das Tor vorteilhafter ist.

Eines ist sicher: Seine Bilanz wird von seinem Gesundheitszustand abhängen. Die Lakers haben dieses Jahr noch knapp 30 Spiele vor sich, und wenn LeBron weiterhin durchschnittlich 30 Punkte pro Spiel erzielt, könnte er bis zum Ende der Saison mit 40.000 Punkten flirten.

Und das ist eigentlich der Kern der Geschichte, sagt der Basketballautor und Autor Brian Windhorst.

„Dies ist ein Rekord, der vorgibt, der beste Torschütze zu sein“, sagte er gegenüber NPR. „Aber er ist nicht wirklich der beste Torschütze. Er ist nicht der beste Schütze in der NBA-Geschichte. Er ist nicht der beste Freiwurfschütze. Er ist nicht der beste Post-Up-Spieler. Das ist er nicht.“

„Was LeBron im Grunde besser gemacht hat als alle anderen, ist niemand, der so lange so großartig war.“

Und er könnte weitermachen. Er hat angedeutet, dass er gerne mit seinem 17-jährigen Sohn Bronny in der NBA spielen würde, der dieses Jahr seinen High-School-Abschluss machen wird. Wenn das der Fall ist, ist es plausibel, dass LeBron bis zum Ende der Saison 2024 die 44.000-Punkte-Marke erreichen könnte.

Das könnte für LeBrons Zeitgenossen oder die ersten jungen Bullen der NBA zu viel sein, um es in absehbarer Zeit zu überwinden. Aber das wird sie nicht davon abhalten, König James die Krone abzunehmen.

Also, irgendwelche Abnehmer?